DIARIO DI UN VIAGGIO STRAORDINARIO

Al bambino Charles Darwin piaceva collezionare insetti e minerali, osservare uccelli e raccogliere conchiglie, ma all'età di sedici anni, intraprese senza interesse, gli studi di medicina prima e gli studi classici poi. Nel 1831 si imbarcò sul brigantino Beagle per una spedizione intorno al mondo. Durante tutta la navigazione raccolse numerosi reperti fossili allora ancora sconosciuti e circa 4000 esemplari di specie animali.

Il 27 dicembre 1831 il Beagle viene equipaggiato nel porto di Devonport fino al 2 ottobre 1936. Durante tutta la navigazione Darwin tiene un'accurata registrazione di tutte le osservazioni. Dopo avere fatto tappa alla Canerie prima e alle isole di Capoverde poi raggiunse Bahia San Salvador. Charles rimane profondamente colpito dalla foresta brasiliana. In Uruguay e in Argentina Darwin trova numerosi fossili di mammiferi di grossa taglia. Nel maggio del 1836 il Beagle approda sulle coste del Capo di Buona Speranza dove Darwin nota l'abbondanza di antilopi e di elefanti. Anche l'isola di S.Elena risulta interessante per la varietà di piante, uccelli e insetti. Raggiunta di nuovo la Bahia San Salvador la  spedizione riparte per l'Inghilterra nell'agosto del 1831 per fare ritorno in patria il 2 ottobre. Alla fine del 1835 la spedizione fa tappa in Nuova Zelanda per poi raggiungere l'Australia nel gennaio del 1836 e di lì la Tasmania. Le isole Galapagos, raggiunte nel 1835, gli danno modo di rafforzare l'idea della discendenza delle specie quando osserva numerose specie di fringuello molto simili ma con becchi diversificati a seconda del tipo di alimentazione.